“河灯节”兴起于宋朝。王昭君选妃选上以后，钦差大臣晚上要走，宝坪村的群众商量，每家做两个菜，等昭君路过时，把每家做的菜尝一口。年轻人回去砍竹子，扎伐子，伐子上点上荷花灯、龙凤灯，照着船送王昭君走。以后，为纪念王昭君，在兴山兴起“河灯节”。人们想念王昭君，每年的七月十五日（有的是七月十三日）过月半，俗话说：“年小月半大。”每当这个时候，娘家人都要把出嫁的女儿接回来过月半，又称为“女儿节”。同时，在过月半期间，还祭祖、烧包袱，隆重纪念逝去的亲人，这已成为兴山特有的习俗。
