说起白马滩，人人都感叹，是兴山到秭归中间的一段河流。那里石头带彩，千奇百怪。河道弯弯曲曲，水流时缓时急，景色别致好看，行人路过总要止步，木船流过也得停泊。要说这白马滩，就得从昭君娘娘省亲说起。

王昭君进宫以后，被诬陷打入冷宫，心里苦闷，日夜思念家乡。后来因匈奴首领呼韩邪单于讲和求亲，提出的条件非公主不娶。皇帝的女儿早已出嫁，只得在宫女中挑选代替。王嫱听说仍以大义为重，自己要求远嫁和亲。皇帝甚喜。下诏书封王嫱为昭君公主，令择吉日与单于成亲。并询问昭君还有什么要求？昭君说：“只求回乡看看父老乡亲”，皇帝恩准回乡省亲。

昭君来时走旱路，去时走水路。在家没住多久，就要启程回京城长安。走的那天，尽管天气不好，香溪河沿岸的父老乡亲还是赶来送别，连天上的鸟儿也飞着陪伴相送。真是天有不测风云，霎时阴云密布，雷电交加，狂风刮得树叶横飞，山洪暴发，河水渐涨。昭君姑娘坐着龙头凤尾船，从响滩出发，顺着香溪河直下，经过了珍珠潭、小礼溪、大礼溪、思乡溪，再出大峡口，刚进秭归响石滩，雷雨更大了，雨象瓢泼桶倒往下泻，河水轰鸣，波浪滔天，这响石滩更是乱石滚滚滩连滩，河水滔滔弯连弯，船在响石滩旋涡里乱转，眼看快要沉没。船夫们惊恐万状，昭君也十分焦急，服侍她的人干着急没办法。

在这危急时刻，年过花甲的老艄工对昭君说：“娘娘，老汉我驾一辈子的船，不知闯过多少急浪险滩，象今日河水这样猛涨还很少见，想必是邪龙在作怪呢！”王昭君问道：“有啥办法治住它？”老艄公回答：“听老辈人说，西天王母娘娘能治住邪龙，娘娘何不禀报一下，请王母惩治邪龙，助你回宫呢？”昭君听了老艄公的话，洗了脸，净了手，在船头朝天点燃三柱香，跪下三叩头，禀道：“王母娘娘在上，邪龙作怪，小女不幸受阻，求降旨惩邪扶正，保佑我平安回宫。”祷告不久，只见那西天，紫气冲起，仙乐响处，王母娘娘驾着紫云车，将手中的佛尘一挥，霎时雾消云散，雨过天晴。西天王母对昭君说：“姑娘是汉王公主，单于皇后，心地善良，专做好事，功德无量，我给你一匹白马，帮助渡过难关。”说完就隐身不见了。昭君赶忙磕头道谢，只见这白马驹一下子跳到昭君娘娘面前，点头鸣叫，示意要昭君快上马。昭君骑上去，白马一腾空将昭君先送过响石滩，又返回来，将龙船牢牢地缠在马尾巴上，白马驹拼命地往前泅，不一会拖着龙船，绕过了响石滩。白马驹见昭君娘娘一行，再登龙头凤尾船顺水而下，才腾空远去。往后，人们为了纪念白马救昭君的事，就把这“响石滩”改成“白马滩”了。