相传，昭君父母八月十五中秋佳节，至望月楼上吃茶赏月，晃惚中“月光入怀，复坠于地，后来生下妾身”（《汉宫秋》第一折）。昭君一年小两年大，到了及笄以后，长成一位“脸儿有千般说不尽的风流，……描不成，画不就，……见一面得长寿”的妙龄女郎。昭君年幼，十分懂事，不喜浓妆艳抹。生活俭朴，五岁时辞去奴婢，独居自寝，不需大人操心。据本邑传说，昭君天生丽质，声音娇柔宛转，如凤管鸾笙一般。她肤肌像豆花一样，又白又嫩，坐至席上，漏入席缝，且散发着天然的幽香。

王昭君不只是外表美，心灵更美。山中多柿树、漆树、桑蔴茶林。柿子熟了煮酒，漆籽熟了榨油，采茶、制茶……农家的孩子早当家，昭君跟村中的姐妹一道，上山摘柿子、采茶、拾麦穗，下河洗衣裳。父母并不娇惯她，培养女儿的吃苦耐劳精神。昭君村至今还流传着这样一则故事：说昭君一次采茶回来，看见村姑桃花眼里含泪，问及为什么，桃花说家中已经断了烟火。昭君告给母亲，母亲送了些米面给桃花，昭君脸上才绽出笑容。

王昭君天资聪慧，琴棋书画，无有不会。在她八、九岁时，父亲请来私塾先生“门庭教读”。一个春光明媚的早晨，桃花柳绿，百鸟声喧。先生诗兴大发，吟道：“莺啼绿柳弄春晴，柳弄春晴晓日明。”吟了两句，皱眉捻须，接不下去了。昭君见了，也不吱声，提笔一勾，把诗中的几个字调换一下位置，不着一字，变成了一首绝妙的回文诗：

莺啼绿柳弄春晴，柳弄春晴晓日明。

明日晓晴春弄柳，晴春弄柳绿啼莺。

昭君村有位八十多岁的老太太，两个儿子——大顺和二顺长年在外头服徭役，生活困难。王昭君便邀上村中姐妹，上山帮老太太砍柴，下地拔草，下河为老太太洗衣服，屋里屋外的活儿全都承担起来。老太太受到感动，闲暇时，就操姑娘们的针线，教大家挑花绣朵。姑娘们心灵手巧，比赛似的绣着：有绣桃花的，有绣小草的，有绣绿叶的。昭君不绣这些，尽绣山水人物、凤凰展翅、日月云彩。绣出来的景物意境深远，气势磅礴。老太太夸昭君志向远大，眼界开阔，日后必有出息。

昭君村出了个能干姑娘，十里八乡全知晓，央媒议亲的也有，但都不敢高攀。昭君性格开朗，少拘束，爱出门。有机会便独自乘船到秭归县城——看望在衙门里做官的父亲。城里人见到昭君艳压群芳的美貌，皆惊羡不已。这么一传十，十传百，昭君的名声更大了，传得更远了。约公元前三十年左右，昭君正值妙龄，时逢汉元帝遍选天下美女。花鸟使拿了圣旨，顺着长江，无论是上是下，到了南郡秭归，少不得歇橹上岸，祭拜屈原大夫。议及选美一事，邑人自然推荐到昭君。花鸟使的船儿便逆溪而上，往昭君村驶来。

昭君选美选中，将择期而行，消息传出，方圆百里，都赶来相送。十几年的闺秀生活，同父母相依为命，陡然像鸟雀飞去，大人难舍，姑娘更是难离。昭君叫艄公稳住船身，对着众乡亲拜别，行一礼，以示众位不要再送。人们舍不得昭君姑娘，仍旧尾船相送。这时前面遇一大溪，昭君走不前去，让凤船靠近岸边，以身下跪，向乡亲们行了个大礼，婉言规劝：“送得越远，姑娘越是难得行，请众位止步。”众乡亲纷纷挥手，洒泪向昭君致意，眼巴巴望着船儿顺水漂去。

香溪委蛇回漩，再行一程，拐过一个大弯，大山遮挡住视线，熟悉的昭君村，昭君村后头的山影即将在眼前消失了。伤心不忍回头望，回望心思两茫茫。昭君再次朝着家乡作揖、下拜，向家乡告别。

船儿你慢慢行，

溪水你慢慢淌。

白云你且住，

待我王嫱别故乡......

只见青山不见人，唯有溪水淌无声。昭君一时像离了群的孤雁：想到村中的姐妹，想到乡亲父老，想到家乡的一草一木，想到……一时五内俱伤，竟失声痛苦起来。众心一齐软了，将凤船稳住，待昭君哭个气醒，又才催橹前行。昭君走了，永远走了，正如清朝诗人边珏《过昭君村》吟道：

岸芷如人瘦不肥，

临流照影是耶非。

香溪碧水无情极，

一出春山便不归。

打这儿以后，人们就把昭君别乡的地方，依次都取上了带有纪念意义的名字，如小礼溪、大礼溪、平揖口、思乡溪等等。人们要问昭君的传说到底有多少，兴山人民会自豪地告诉你，香溪有多长，昭君的传说就有多长。