淮南公主是隋炀帝杨广的女儿。大业末年，天下大乱，淮南公主避难跑到突厥，被始毕可汗的嫡长子突利（602—631年）娶为妻子。
淮南公主曾认真权衡利害，分析当时的现状，一再劝说突利归附于唐，受唐朝保护。贞观三年（629年），突利可汗先给唐太宗上了一表，表示归唐。唐太宗把自己的饭菜派专人送给突利和淮南公主，以示关怀。
贞观五年（631年），唐太宗让突利回归长安，路过并州是生病而死，时年29岁。
